第五百七十一章 黑人大陆（一） (第2/2页)

在修船的过程中，当地土著渐渐打消了戒心，慢慢开始与舰队进行了接触，士兵也由此吃上了新鲜的食物。就在众人挥汗如雨修船，大朵块颐吃肉之时，何老三却带着人在周边拜访各部落的老人。他听得土著称祖先来自南洋，又见当地人面貌体形与南洋居民一模一样，迥异于黑人，正印证了大食语称此岛为“马来人之岛”的称号，心中暗暗吃惊。南洋离此何此万里，他们如何在惊涛骇浪中穿过茫茫大洋来到此地？路途如此遥远，途中食水如何补给？要知道这片海域可是艳阳高温，食物很快便会腐败变质。显然他们找到了安全快捷的办法。
　　
　　霹雳军要从南洋到达狐猴岛，得先到锡兰，再沿天竺海岸经卡拉奇到达霍尔木兹，再经吉布提到桑尔巴给再南下。这条航线贴着海岸线航行虽然安全，但绕着西洋的边缘划了一个大大圆弦，里程达数万里，一趟便耗时数月甚至一年。如果能从南洋直接到达狐猴岛，航程可以缩短数倍，大大节约时间。狐猴岛土著便是靠着祖辈相传的航海技术，凭着星星辩位，乘着季风顺着洋流快速而安全移民到这里。只是可惜的是他们并没有文字，自然也就没有航海图。何老三只得带着人，一个个拜访当地部落老者，将他们口口相传的经验全记录下来。当然受访的部落和老人，都收到了价值不菲的礼物。
　　
　　舰队的目标本是到达黑人大陆的最南端，只是当下舰队情况已不再适合继续探险。特别是三渡水号轻护船，其船体结构已经严重受损，对其的紧急维修只是权宜之计，根本经不起强风暴的再次考验，需要返回桑尔巴给或者霍尔木斯的造船厂进行维修。当维修结束，黄明宏正要下令北返之际，何老三找到了他，请求由自己率领一只船横穿西洋，按照土著祖先到达到狐猴岛的航线，径直返回南洋或锡兰。按照土著人的说法，最近这段时日，洋流和季风正是适合的时候。
　　
　　何老三说服了黄明宏。横穿西洋的风险极大，但收益也同样极高。但两人都明白，如果探索出这条快捷航线，对霹雳军今后在西洋的活动意义十分重大。为此黄明宏将在风暴中受损最小的轻护舰“小亭”号交给了何老三，又从舰队中抽调了经验丰富的水手。虽然根据土著老人的口述，何老三已经初步绘出了此行的航线，又有有罗盘和六分仪作为辅助，但他仍不放心，花重金从聘请了几名经验丰富的土著水手随行。
　　
　　黄明宏率舰队北返之后，何老三并没有启航，他在等侯时机。半个月之后，当随行的土著水手异口同声地称已是最佳的风向和洋流之时，小亭号离开了狐猴岛径直向东方茫茫大洋驶去。一个多月之后，当锡兰岛的轮廓出现在小亭号瞭望手的望远镜中之时，全舰霎间沸腾起来，官兵们相拥而泣。是的，他们完成了这貌似不可能完成的壮举。
　　
　　凭着此次功绩，何老三升任大邑级战舰“依政”号舰长。此次升迁让一向对他有存见的人也无话可说，毕竟何老三此次功劳非同小可，而且也没有攻讦者口中的滥杀无辜。