第五百七十章 红色之海 (第2/2页)

吉布提并非无主之地，而是属于当地一个叫阿达尔的小王国，这个王国的居民以大食人与黑人混血的后裔为主体，信奉伊斯兰教。由于宗教与经济矛盾突出，阿达尔王国与西边信奉基督教的埃塞俄比亚王国频繁发生战争。由于体量远逊强邻埃塞俄比亚，阿达尔王国被打得节节后退。廖泥鳅派出的使者，对阿达尔王国来说恰如久旱逢甘霖，毫不犹豫与霹雳军签订了友好协议。协议最主要的条款为双方开展商贸与军事合作，并将吉布提港口割让给霹雳军。对于阿达尔王国来说，既然无力阻止埃塞俄比亚对吉布提港的进攻，不如做个顺水人情。埃塞俄比亚人想要出海口，那就从霹雳军手中去夺吧。
　　
　　廖泥鳅派到埃及的使者也带回来了满意的消息。本着“敌人的敌人便是朋友”的逻辑，马木鲁克统治者十分欢迎与霹雳军的合作。更何况，霍尔木兹经红海到地中海的商贸线路更会带来丰厚的经济利益。霹雳军与埃及的协议主要是贸易层面，包括租用土地建立货栈、仓库，防止重复征税，合作打击沿线的海盗等内容。对于西洋海外事业欧阳轩早已定了调，即以经济利益为主，尽量不介入当地的纠葛。马木鲁克王朝统治下的埃及虽然强大，却也有许多敌人，与其结盟有利有弊，霹雳军犯不着在这片区域趟浑水。
　　
　　几个月之后，眼见局势初步稳定，装载着物资人员的西洋公司的船只也源源不断抵达霍尔木斯和吉布提，廖泥鳅便率军东返锡兰。临时前，他分别在两地留下了一支小舰队，还将陆战营也留了下来。这两支小舰队分别由一艘邛州级、一艘大邑级和二艘轻护船、一艘快速补给船及一艘运兵船组成，火炮数量有上百门，水兵上千人，再加上西洋公司的安保人员，足以应对任何对霹雳军船只和据点的威胁。
　　
　　除此之外，廖泥鳅还派了一支小舰队从吉布提出发，沿黑人大陆海岸南下，去探索欧阳轩在草图上标注的那些战略要点。在此之前，受霹雳军探险政策的鼓励，已有数支民间探险队成功探明了黑人大陆东海岸的部分要点，并标注航线图。与民间探险队热衷于寻找黄金、白银、香料、宝石等高价值物品不同，廖泥鳅派出探索舰队的目的，是要寻找适合建设港口、堡垒的地点，使西洋公司在当地扎下根来，为下一步的开发打下基础。
　　
　　南下探索舰队共有四艘战舰，旗舰是大邑级战舰晋原号，另有两艘轻型护卫船和一艘快速补给船。何老三也在探索舰队之中，职务是晋原舰的大副。凭借在信德、卡拉奇所立下的战功，他至少应升为舰长。只不过“木秀于林，风必摧之”，何老三在行动中毫不掩饰的冷酷，引来了不少非议。西洋舰队和西洋公司甚至有谣传说何老三比蒙古人还嗜杀，蒙古人只会屠杀比车轮高的敌人，而他则是将车轮踢倒，再按蒙古人的标准杀俘。廖泥鳅虽然非常欣赏何老三，但舆论纷纷之下也只得低调行事，只将其升了一小步。他相信，挫折和磨难，对这个年青军官的成长并非坏事。