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叶中书严敬等人怎么可能放过这个机会呢？马上指示门生们广造舆论。
　　
　　建朝后，虽然也有别府的军兵，但沈家军却是最有名的，也许因为其他边境的外围都没有北戎那么强悍的敌人，以往的战斗没有那么激烈。比如平远侯将南疆平定后，南疆就一直沉寂无声，所以平远侯才能放了军权。西北的战线也一直没有战事，守着漫长西北战线的定西侯已然老迈，可还能应付。北方一直是大患，而人们也都知道沈家军是最强大的守军，心中才感到安全些。现在众人知道这支劲旅不仅已经削兵减将，而且连军粮都快没了，内地剿匪都不能成行，谈何抵抗强夷？人们的安全感大减！
　　
　　一时间，朝野市井各种声议骤然而起，大多是批评朝廷对沈家军不够支持。
　　
　　太子并不认为外面的议论有什么用处，他是给皇帝写奏章简要的人，还可以让他不喜欢的奏章消失。他可以任免官员，朝堂上的人也大多是他的人了，市井上这些乱七八糟的事该不会传到皇帝耳朵里。
　　
　　皇帝也很配合太子，连朝会都减到只去逢五之会，平日与茅道长的谈道拉筋成了日常生活中的主要内容。这么等了两个多月，看着差不多了，皇帝才准备出手纠正一下太子的错误。
　　
　　这日临去上朝，皇帝对孙公公说：“他从小就急燥，可长这么大了还是沉不住气！没有站稳脚跟就折腾，一次两次了，总也不学聪明些，朕真是烦了他！”
　　
　　孙公公忙上前来说：“太子还是需要陛下的教导。”
　　
　　皇帝对孙公公说：“你还算是朕的人，朕原来以为你会去提醒他，你倒是没有。”
　　
　　孙公公噗通跪倒在地，全身哆嗦：“陛下！奴婢是陛下的人！真的！只是有时替太子传个话，说两句好话，可奴婢真的是陛下的人！”
　　
　　皇帝慢慢地点头：“这才好。这段时间，朕发现许多人都对朕鬼鬼祟祟起来，大概是想着怎么去讨好东宫了。朕这是还没死呢，他们就变了心意……”他语带感慨。
　　
　　他指的不仅是太监们，还有后宫的那些嫔妃们。别以为他不知道每次太子过来请安时，就有人花枝招展地往前面晃悠。连自己最宠爱的薛贵妃，也竟然言中语里问起了自己的孩子们小时候有趣事情。自己孩子现在就剩下了太子和疏远的三皇子外加一个残废的四皇子，她对谁的小时候感兴趣？！以为自己不明白？这帮势利眼！
　　
　　孙公公连声说：“陛下！奴婢忠心陛下！完全没有过二心！这段时间一点都没有露出陛下的事儿！”幸亏他存了心眼儿！皇帝并不是真想授权与太子，只是想让太子帮着搭把手。过去贾皇后在位时，下大力拉拢了他，让他有时告知下皇帝的意思，或者为太子说说好话。现在废后死了，是不是再帮着太子，可就全看他的心思了。他没有去告诉太子皇帝其实天天盯着他呢，一方面是怕皇帝知道，一方面是这些年太子并没有对他有过什么许诺，如果有朝一日太子真接过了大权，自己这个皇帝身边第一太监的位置就没有份量了，太子身边的第一人可不是自己。还是让皇帝长久地掌权，太子最好别早出头才是。
　　
　　皇帝笑了一下：“有些人是听不进去劝的，非得打得疼了才学乖。”
　　
　　孙公公颤抖着：“陛下英明！”
　　
　　皇帝满意，说了几句，最后道：“你去安排吧。”
　　
　　孙公公这才起身，低声说着：“奴婢一定照办。”先退了出去。
　　
　　到了朝堂上，大臣们一一面奏事宜。现在，能在朝堂上立足的，都是吕氏中人或者是明哲保身，绝对不会惹事的人。太子放出了话，皇帝不喜灾情之报。而且，大家也都明白了：到现在，朝廷该做的都做了，除了皇上祭天、下个罪己诏之外，没别的法儿了。所以谁也不想惹人讨厌，就启奏些鸡毛蒜皮的好事，比如何地出了百岁祥瑞老人，哪里发现了几百年的灵芝之类的事。
　　
　　皇帝含着微笑听着，看着很心满意足，太子也心情愉快：这种大权独揽的感觉真好！什么事都是自己说了算，喜欢谁，升官；讨厌谁，贬官；不想让皇帝知道的奏章，压下毁去。每天看到的都是别人殷勤的笑脸。如果不是因为需要吕氏的支持，自己还得看太子妃那冷淡讥讽的脸色，自己的生活就几乎完美了……
　　
　　正思想间，有脚步时，接着是殿前侍卫将人按下的声音，一声哭诉：“陛下，奴婢冤枉啊！饶命啊！……”声音被堵住了。
　　
　　太子皱眉：“打出去！”
　　
　　皇帝微抬手：“怎么回事？朕还没有开口，你就为朕做主了？”这话一语双关，太子马上恭敬起来：“父皇，此时是朝堂议事之时，非品级之臣不能上殿，岂能容无名之人在外喊冤？也许是个刺客呢？”
　　
　　皇帝偏头对身后的孙公公说：“去，看看是不是个刺客。”
　　
　　孙公公点头，不看太子盯着他的眼睛，走出了大殿。满朝堂的大臣们寂静无声，太子怀疑地看向一边站着的三皇子，见三皇子一脸没兴趣的表情，想来不该是他的手段。
　　
　　不多时，孙公公进来，到了皇帝身边说：“是个接收奏章的小太监，他自己存了份草录单子，今日上面问起了几份奏章的下落，他拿出了草录的单子对照，可发现与正式的奏章录入记载不符。上面的人要把他杖毙，他觉得自己没错，就逃过来喊冤……”声音不大，但大家都听得见。
　　
　　皇帝笑起来：“竟然有这样的事？奏章还有录错的？让他进来，朕问问他。”
　　
　　太子走出一步说：“父皇，这等小事，孩儿可以去办，父皇可以好好休息，保重身体。”
　　
　　皇帝还是笑着，可那笑意变得冰冷：“收取奏章的草录和正本竟然有不符之处，这说明了什么？太子可有什么猜想？”
　　
　　朝堂上面没人出声，太子额头都是豆大的汗珠：他根本不知道有什么收取奏章“草录”“正本”的事！他结巴着说：“这明明、这明明是那个太监私录……私录奏章的收取，这是不允许的！该处死他！”
　　
　　皇帝对外面点头说：“带人进来，对他说太子要处死他！看他有什么要说的……”
　　
　　太子的朝服都已经透汗了，他面向皇帝，眼泪汪汪，结巴着：“父皇……父皇……”
　　
　　皇帝居高临下地看着太子，眼中满是轻蔑，太子忽然明白了：那个所谓什么草录了所收奏章的太监，是皇帝的人！
　　
　　太子的眼泪流下来了：“父皇……父皇……”
　　
　　在一边看着的三皇子都不由得皱眉了，眼睛移开，不想看这幅皇家父慈子孝的画面。
　　
　　皇帝哼了一声：“我朝连年干旱，就是因为有人为人不孝不忠，不诚不信，擅权营私，蒙蔽君父。现在朝野之间怨声载道，你以为朕真的不知道吗？！”
　　
　　太子终于跪倒了：“父皇！儿臣不敢啊！儿臣所为实在是为了减轻父皇负担，因儿臣见识有限，所做也许有误，但绝对不是对父皇有半点不忠不孝之心！父皇明鉴！”
　　
　　群臣纷纷下跪：“陛下，太子最近殚精竭虑为陛下分担国事……”
　　
　　“皇上，太子乃是真心尽孝，虽然有差，也非致命错误……”
　　
　　“陛下，太子常说陛下乃千古明君，光照万代，自己是飞荧之光，根本无法和陛下相比的……”
　　
　　“圣上，太子一心为圣上着想……”
　　
　　听到满堂都是为太子辩解的话，皇帝冷笑了，对孙公公说：“去问问，看看草录之所收奏章和正本差了多少！”
　　
　　太子浑身打颤，膝行向前，到了皇帝的台阶下：“父皇！儿臣错了！”
　　
　　朝臣们还不明就里，接着说好话：“陛下，太子殿下已幡然悔悟……”
　　
　　“太子殿下实在是真心实意……”
　　
　　见皇帝脸上冷意愈浓，太子扭脸大喝道：“都闭嘴！”众人当场愣住，太子转脸对皇帝哭了：“父皇！儿臣真的错了！父皇恕罪！”
　　
　　此时孙公公进来了，见此情景就站在了一边，皇帝看向他，命令道：“说！”
　　
　　孙公公小声说：“草录与正本，相差一千一百四十七份……”
　　
　　一时，满堂静寂。朝臣们面面相觑，谁也没想到太子竟然敢毁去这么多奏章！当然谁也不会感慨那些文臣们日以继夜辛勤笔耕的成就。到这个时候，大家也明白了：那个殿外喊冤的太监明显是皇帝的棋子，就是为了揭露太子这一行径的。若是两本记录相差几十份，甚至百份，还可推究到人的遗失散落之过，现在相差如此之大，可见太子不仅毁去了奏章，还篡改了录入名册。这是有意蒙骗皇帝啊！如果是别人敢干这事，就是罪该万死，可这是太子，日后的皇帝，朝臣们心中极为纠结：如果不抨击太子，皇帝就知道自己不忠于皇帝了，现在皇帝还在位，当堂就能罢官免职。另一方面，如果抨击了太子，他以后登了基，还能饶了自己？怎么办？！众多人臣内心煎熬，都皱着眉，一副无措的样子。
　　
　　三皇子紧闭着嘴，在一边郁闷地看着。他一点都不高兴，只觉得很烦心。
　　
　　皇帝看了他一眼，觉得他没有落井下石，还算是个念情的人，恍惚中突然想起了一个温婉的微笑，心中猛地刺痛……他马上晃了下头，打点起注意力，看着匍匐在脚下哭泣的太子和一朝哑口无言的臣子们，脸色显出怒色：方才为太子求饶有满殿的声音，现在发现太子真犯了错，竟然没有一个敢公然批评他的！
　　
　　终于，有一个臣子见到皇帝的脸色，又想到了皇帝方才骂太子的话，领悟到了皇帝今天这番做作的意义：四年旱灾已经耗尽了朝廷所有的钱粮，现在就是皇帝祭天、下罪己诏的时候了。皇帝不想丢这个脸，他骂太子不忠不孝，蒙蔽君父，当众把太子弄得这么狼狈，这是想让太子替他去祭天和下罪己之书吧？
　　
　　这个臣子小心地说：“陛下，太子所犯之错重大，可通过祭天，向上天忏悔，并代皇帝向上天祈雨。”
　　
　　太子一听，立刻说：“父皇！儿臣真的错了！望父皇宽宥孩儿吧！请让儿臣前往祭坛祭天请雨，向上天忏悔一己之罪，也求上天的宽恕！”
　　
　　皇帝脸色缓和下来，叹了一口气说：“你是朕的太子，日后要接替朕坐这江山。”是接替！等朕死了以后！“你身为太子可行为不检，让朕甚是失望！生为皇家之子，所作所为，关乎天地之平和。你所为多有不妥，是以天降灾情以示警，你也该去祭天悔过，为百姓祈雨。”这么一说，就把灾情可能有的人为因素，推到了太子身上大半。
　　
　　太子心中恨得要死：敢情这四年旱灾都是我行为不检造成的了？亏你敢这么说！你是个皇帝，竟然不说是你做的事不对，却抓我当替罪羊！太子根本不信这些什么因为人的行为不对才造成了天谴的原理，这明显是皇帝玩儿的一个政治手段，就是想当着众臣打他一个耳光。可是他再恨，再恼，也不能露出分毫，还是悲惨地哭泣着说：“多谢父皇原宥！儿臣一定潜心向天忏悔，从此洗心革面，忠心孝敬父皇，绝对不敢再做违拗之事。”
　　
　　皇帝板着脸：“那些近两月罢官的官员，官复其职，那些提拔的，免去职位。从今起，太子所总结之奏章要三皇子过目，以定准确之度。”他几句话，就把太子两月的经营化为乌有。
　　
　　太子惊呆了，抬头看皇帝，皇帝嘴角挂着讥讽的笑容，太子连忙低头说：“是！”
　　
　　三皇子皱着眉，刚想推脱，可又想起平时叶大公子在自己耳边的唠唠叨叨，只好皱着眉行了下礼，说道：“谢父皇信任。”
　　
　　见三皇子那副不买账的表情，皇帝心中有火儿，第一万次骂三皇子不识好歹！
　　
　　皇帝起身道：“罢朝！”气呼呼地离朝而去，留下瘫软在皇座前的太子和噤若寒蝉的臣子们。
　　
　　三皇子回去对叶大公子和沈卓说了，叶大公子出声笑起来，三皇子看他，叶大公子知道三皇子心中对手足相残的看法，马上整肃了脸色：“没什么，没什么。”
　　
　　沈卓也暗松口气，心说沈汶真是对的，不管是怎么回事，太子明显是被黑了，不禁感慨道：“真像……人们说的，偶尔的成功比失败更可怕。”
　　
　　叶大公子拍手叫绝：“太对了！太对了！真是绝句啊！”
　　
　　三皇子却叹气了：“父皇让我读他对奏章的总结，我哪儿有这个心思！”
　　
　　叶大公子捶胸顿足：“这就是平分国事，平分国事啊！皇上是让你制约太子的权限！”
　　
　　三皇子一副不屑的表情：“可我不想读那些废话！那些要军需的奏章，变成了一句话，有什么用？”
　　
　　叶大公子无奈，对三皇子说：“只要总结不出大错，皇帝就还是知道是怎么回事。”
　　
　　三皇子冷笑：“他知道了又如何？这些年他的态度还不明白？他不想增兵镇北侯。反正我懒得看，要看你们看！”说完起身去练武了。
　　
　　叶大公子只好对沈卓说：“我们两个一起帮着他看吧。”
　　
　　沈卓一拍胸脯说：“放心，在下文武双全，看看奏章的总结有什么难的！”
　　
　　叶大公子面露些鄙夷：“虽然文人相轻不好，但是我的确不能苟同你对自己的看法。”
　　
　　沈卓笑着说：“咱们练武场上去试试？看看你是不是能苟同一下？”
　　
　　叶大公子站起来说：“我比你们大了快十岁，有家有室的，看你们这些人，真是太幼稚了！”说完急步走出，回家了。
　　
　　叶大公子回了府，一见父亲就一下扑过去，对父亲深深施礼，起身道：“父亲深谋远虑，真是现世诸葛！”然后低声将事情说了一遍，叶中书长出一口气，捻须说：“那些孩子们真没白写，我听说市上一时纸贵，可见有多少人做了这事，不仅仅我们这边的人。”
　　
　　叶大公子高兴得像个孩子一样拍了下手，对叶中书说：“爹，沈三说这就是偶尔的成功比失败更可怕，简直是应景极了。”
　　
　　叶中书也笑了：“爬得高摔得狠就是这个道理，来，我们喝一杯？”叶大公子受宠若惊地点头，父子两个人喝了一壶。
　　
　　严敬那边日后也得到了全部的报告，他小声叹道：“一千一百余份哪，除了我们，叶中书也定是下了死力，大概，柳老夫子也没有袖手……”
　　
　　旁边的人说：“可喜的是我们那些被免的官员也官复原位了。”
　　
　　严敬点头：“从此后，太子就不会再随意任免官员了。”太子过去精简官吏，是在皇帝的认可下，自然做的顺手。现在才知道自己单干，却不会被允许的。
　　
　　京城里的议论不久也平息下来了，大家知道太子要去对天忏悔了，沈家军剿匪的事不了了之。有人猜测让沈家军分兵是太子的主意，皇帝不同意！但是皇帝并没有挑这个茬儿，不知怎么就一弄，既没有给镇北侯脸面，又不会让太子把沈家军整垮了，皇帝真是厉害。大家觉得皇帝还是明白事儿的，不懂事的是太子。有人又提起许多年前太子和镇北侯次女的计较，都觉得太子怎么没完没了的？
　　
　　最不高兴的，当然是太子了。